요즘처럼 바쁘고 정신없는 직장생활 속에서, “내가 지금 잘하고 있는 걸까?” “왜 나만 이렇게 작아지는 기분이지?” 이런 생각… 한 번쯤 해보신 적 있을 거예요.
일은 해도 해도 끝이 없고, 칭찬보단 지적이 먼저 들려오고, 조금만 실수해도 스스로가 너무 한심하게 느껴질 때도 있잖아요. 그렇게 쌓이다 보면, 어느 순간 자존감이 바닥까지 떨어져 있는 걸 느끼게 돼요.
그런데 말이죠. 자존감이라는 게 원래 그렇게 단단한 건 아닌 것 같아요. 잘 버티다가도 툭 무너지고, 겉으론 멀쩡해 보여도 속은 이미 엉망인 날도 많고요.
그래서 오늘은 그 무너진 자존감을 다시 조금씩, 나답게 회복하는 방법들을 이야기해보려고 해요.
1. 감정, 눌러두지 말고 솔직하게 들여다보기
솔직히 회사에서 감정 소비 안 하는 날이 거의 없죠. 누가 한 말에 마음이 상하기도 하고, 내가 낸 아이디어가 무시당한 것 같을 땐 괜히 자존심도 상하고요.
근데 그걸 그때그때 표현하긴 어렵잖아요. 괜히 예민해 보일까 봐 참고, ‘일인데 뭐’ 하면서 넘기고, 그러다 보니 마음속에 감정이 점점 쌓여요.
그리고 그렇게 쌓인 감정은, 나도 모르게 ‘나는 왜 이렇게 별거 아닌 일에 흔들리지?’ ‘내가 너무 유약한 거 아닐까?’ 이런 생각으로 이어져요. 그러면서 자존감은 조금씩 금이 가죠.
그래서 저는 요즘 감정이 뭔가 크게 흔들린 날엔 짧게라도 써보려고 해요. 진짜 한두 줄이라도 좋아요.
“오늘 회의 때 말 끊겼는데 기분 별로였음.” “사소한 피드백인데 왠지 나를 비난하는 것처럼 느껴졌음.”
이렇게 감정을 언어로 꺼내는 것만으로도 조금은 정리가 되더라고요. 이게 나를 이해하는 시작이 되고, 그게 곧 자존감을 붙잡아주는 작은 끈이 돼요.
2. 비교에 끌려다니지 말고, 나만의 기준 만들어보기
직장에서 자존감 무너질 때, 가만 보면 대부분 ‘비교’에서 시작돼요. 같은 팀 동료가 일 잘하면 부럽고, 다른 사람은 늘 여유 있어 보이는데 나는 늘 허덕이고…
괜히 눈치 보게 되고, ‘나는 왜 저만큼 못하지?’라는 생각이 꼬리에 꼬리를 물죠. 이게 진짜 무섭게 자존감을 깎아요.
근데 그 비교, 잘 보면 기준이 되게 모호하잖아요. 저 사람과 나의 출발선도 다르고, 일하는 방식도 다르고, 심지어 일이 주어지는 환경조차 다르니까요.
그래서 남을 기준 삼는 대신, 아예 ‘내 기준’을 만들어보는 거예요. 진짜 사소한 것부터요.
예를 들면, “오늘은 말 끊지 말고 끝까지 들어보기.” “할 말 생각나면 참지 말고 조용히 말해보기.” 이런 것들이요.
남들은 모를 수도 있지만, 그 기준을 내가 지켜냈을 땐 은근히 뿌듯하고, 스스로를 조금 더 인정하게 되더라고요. 그렇게 쌓이는 감정이, 자존감을 서서히 다시 세워줍니다.
3. 나만의 회복 루틴, 작아도 괜찮아요
자존감을 높이는 건 결국 ‘나를 챙기는 시간’을 확보하는 거예요. 근데 바쁜 직장생활 속에서 그게 쉽진 않잖아요.
그래서 저는 너무 거창하게 생각하지 않아요. 루틴은 작아도 괜찮아요. 중요한 건 ‘내가 나를 챙기는 중’이라는 감각이니까요.
예를 들어 퇴근 후 집에 오는 길에 음악 들으면서 5분만 천천히 걷기. 그날 기분이 어땠는지 조용히 떠올려보기. 혹은 출근 전에 거울 보면서 “오늘도 잘해볼게” 한 마디 해보기.
이런 사소한 루틴이 반복되면, 내가 나에게 집중할 수 있는 시간이 조금씩 늘어나요. 그게 자존감의 기반이 돼요.
그리고 하루가 아무리 엉망이었어도 ‘그래도 오늘 이건 내가 해냈다’ 싶은 작은 순간이 생기면, 그 하루는 전부 망한 하루는 아니더라고요.
마무리 - 자존감은 거창하게 채우는 게 아니라, 매일 조금씩 회복하는 거예요
회사라는 공간은 참 냉정하죠. 잘해도 당연하고, 실수하면 바로 티 나고, 그 속에서 나를 잃지 않는다는 건 정말 어려운 일이에요.
하지만 완벽한 사람이 되는 게 자존감의 목적은 아니잖아요. 넘어졌을 때 다시 일어나보고, 흔들렸을 때 다시 중심을 잡아보려는 그 시도가 진짜 나를 지키는 일이라고 생각해요.
하루에 딱 5분이라도 좋아요. 감정을 한 번 정리해보고, 비교 대신 내가 세운 기준 하나를 지켜보고, 짧은 루틴 하나를 만들어보세요.
그게 반복되면, 나 자신에 대한 믿음도 조금씩 다시 생겨요. 그리고 어느 순간, “아, 나 괜찮은 사람이었네.” 이렇게 말할 수 있게 될 거예요.