직장생활 하다 보면 멘탈이 왔다 갔다 하는 건 진짜 흔한 일이죠. 일도 많고, 사람도 많고, 상황은 늘 예측 불가능하고요. 뭔가 잘해보려고 해도, 내 마음처럼 풀리지 않는 날이 더 많습니다. 그래서인지 요즘엔 멘탈을 지키는 게 스킬처럼 느껴질 때도 있어요.
그런데 가만 보면, 멘탈이라는 게 단순히 마음이 강해서 지켜지는 건 아니더라고요. 조금 다른 시각으로 나 자신을 바라보는 연습, 그게 오히려 더 큰 도움이 될 때가 많았어요. 오늘은 그 시선 중 하나로, ‘철학’이라는 거울을 가져와 보려고 합니다.
1. 감정, 무시하지 말고 들여다보기
회사에서 감정 소비 안 하는 사람 있나요? 누가 말 한마디 툭 던지면 하루 종일 기분 꿉꿉하고, 회의 중 내 의견이 씹히기라도 하면 괜히 자존감 내려가고… 문제는 이런 감정을 자꾸 무시하게 된다는 거예요.
‘일이니까 참자’, ‘감정 섞지 말자’ 하면서 꾹꾹 눌러두죠. 그런데 그게 쌓이고 또 쌓이면 결국 어느 날 툭 터지더라고요.
예전에 어떤 철학자가 이런 얘기를 했대요. 감정은 나쁜 게 아니라, 나 자신을 이해할 수 있는 ‘단서’라고. 생각해보면 맞는 말이죠. 짜증이 난다면 그건 지금 뭔가 불편하거나, 무시당했다고 느끼는 거고 불안하다면 그 안엔 책임감이나 두려움 같은 게 숨어 있겠죠.
그래서 저는 요즘 하루에 한 줄이라도 감정 일기를 씁니다. 그냥 “회의 때 위축됨. 이유는 내가 의견 말한 타이밍 놓쳐서.” 이 정도로요. 이런 게 쌓이면 내가 어떤 상황에 흔들리는지 점점 보여요. 그게 멘탈 관리의 시작 같더라고요.
2. 통제할 수 없는 것엔 힘을 덜 쓰기
직장 안에서 내가 바꿀 수 없는 게 진짜 많아요. 상사의 성향, 갑자기 바뀌는 일정, 부서 간 미묘한 기류… 아무리 애써도 안 바뀌는 일 앞에서는, 오히려 더 지치고 자존감도 떨어지는 것 같아요.
그래서 요즘은 이런 생각을 자주 해요. ‘이건 내가 어떻게 할 수 없는 부분이구나.’ 이걸 인정하고 나면 마음이 좀 편해지더라고요.
예전 철학자들 중엔 ‘바꿀 수 없는 걸 붙잡느라 너무 많은 에너지를 쓰지 말라’고 말한 사람도 있었대요. 그 말이 요즘 들어 더 와닿습니다.
예를 들어 일이 갑자기 몰려서 도저히 감당이 안 될 때, “왜 나만 이렇게 바쁘지?”보단 “이 안에서 내가 할 수 있는 최소한은 뭘까?” 이렇게 생각을 살짝만 틀어보는 거예요.
그렇다고 기분이 확 좋아지거나 상황이 해결되는 건 아니지만, 이런 태도 변화가 멘탈이 무너지지 않게 지탱해주는 역할을 하더라고요.
3. 작은 습관이 멘탈을 바꾼다
멘탈 관리라고 하면 거창하게 느껴지잖아요. 명상, 요가, 독서… 바쁘고 피곤한 와중에 그게 쉬운 일은 아니죠. 그래서 저는 ‘아주 작은 습관’ 하나만 정해놓고 반복하는 걸 더 좋아해요.
예를 들어, 출근해서 컴퓨터 켜기 전에 커피 한 모금 마시면서 "오늘은 어떤 나로 일하고 싶지?"라고 혼자 물어봐요. 이게 별거 아닌 것 같아도, 그날 하루 흐름이 달라져요.
또, 점심시간에 5분이라도 밖을 걷거나 계단을 올라가면서 머리를 식히는 것도 꽤 도움이 돼요. 바로 생각 정리가 되는 건 아니지만, 감정이 퍼지는 걸 막아줘요.
고대 로마 철학자 중에 세네카라는 사람도 자기 전에 하루를 되짚어보는 습관이 있었다고 해요. ‘오늘 내가 왜 화가 났지?’, ‘무슨 선택을 했고, 그건 어떤 결과였지?’ 이런 식으로요.
결국 철학도, 멘탈 관리도 ‘거창한 이론’보다 ‘작은 루틴의 반복’에서 시작된다는 걸 요즘 느낍니다.
회사에서 멘탈을 지키는 건 쉽지 않죠. 하지만 감정을 억누르기보다 들여다보고, 바꿀 수 없는 건 내려놓고, 지금 당장 내가 할 수 있는 한 가지를 실천하는 것. 그게 진짜 의미 있는 시작이에요.
오늘도 누군가의 말에 기분이 상했거나, 업무가 버겁게 느껴졌다면 이렇게 자신에게 물어보는 건 어때요?
“지금 이 감정, 나한테 뭔가 말하고 싶은 게 있는 걸까?”
멘탈은 참는 게 아니라, 이해하고 보듬는 것에서부터 시작되는 것 같아요. 그걸 철학이 은근히 잘 알려주더라고요.